William Grant Still

William Grant Still
	William Grant Still
Algemene informatie
Volledige naam	William Grant Still
Geboren	11 mei 1895
Geboorteplaats	Woodville
Overleden	3 december 1978
Overlijdensplaats	Los Angeles
Land	Verenigde Staten
Werk
Genre(s)	klassiek
Beroep	componist, dirigent, musicus
	(en) AllMusic-profiel; (en) Discogs-profiel; (en) IMDb-profiel; (en) MusicBrainz-profiel;
Portaal	Muziek

William Grant Still (Woodville, Mississippi, 11 mei 1895 – Los Angeles, 3 december 1978) was een Amerikaans componist, dirigent en musicus. Hij was de eerste Afro-Amerikaanse dirigent die een vooraanstaand symfonieorkest in de Verenigde Staten leidde, de eerste Afro-Amerikaanse componist van wie een eigen symfonie bij een bekend Amerikaans symfonieorkest in première ging, de eerste Afro-Amerikaanse componist van wie een eigen opera bij een vooraanstaand operahuis werd uitgevoerd en de eerste Afro-Amerikaanse operacomponist van wie een eigen opera via de nationale televisie werd uitgezonden. Still werd opgenomen in de Mississippi Musicians Hall of Fame.

Levensloop

Stills ouders waren leraar en muzikanten. Zij waren van Afro-Amerikaanse, Spaanse, Schots-Ierse en Amerikaanse afkomst. Toen William een paar maanden op de wereld was, overleed zijn vader en de moeder vertrok met haar kinderen naar Little Rock in Arkansas. Daar kreeg William ook zijn eerste vioolles. Still studeerde aan de Wilberforce University in Wilberforce, Ohio, een universiteit, die als Afro-Amerikaanse school was opgericht. Hij was dirigent van het harmonieorkest en werd opgeleid om verschillende instrumenten te bespelen. Aan deze universiteit maakte hij ook zijn eerste composities en orkestraties.

Als musicus werkte hij in 1916 onder ander mee in het orkest van William Christopher Handy, maar ook in andere ensembles.

Later koos hij voor het Oberlin Conservatory of Music in Oberlin (Ohio) en aansluitend het New England Conservatory in Boston, Massachusetts, waar hij onder andere compositie bij Edgard Varèse studeerde.

Zijn Symfonie Nr. 1 werd in 1931 uitgevoerd door het Rochester Philharmonic Orchestra en in 1936 werd hij de eerste Afro-Amerikaan, die een vooraanstaand Amerikaans symfonieorkest, namelijk het Los Angeles Philharmonic Orchestra, dirigeerde. Ook op het gebied van de opera heeft hij veel gedaan voor de culturele integratie van de Afro-Amerikanen in de samenleving van de Verenigde Staten. Zo werd zijn opera Troubled Island in 1949 door de New York City Opera uitgevoerd, de eerste opera van een Afro-Amerikaan, die door een bekend operagezelschap werd uitgevoerd. In de conservatieve zuidelijke staten van de V.S. dirigeerde hij ook als eerste Afro-Amerikaan een bekend orkest, namelijk het New Orleans Philharmonic Orchestra.

Zijn werken werden echter ook buiten de Verenigde Staten door orkesten zoals het London Symphony Orchestra, het Tokyo Philharmonic Orchestra, het BBC Symphony Orchestra en de Berliner Philharmoniker uitgevoerd.

Als componist werkte hij voor uitzendingen van het NBC-radio ("Deep River Hour" en "Old Gold Show") en ook als filmcomponist (Pennies from Heaven). Hij was eredoctor van het Oberlin College in Oberlin (Ohio), de Wilberforce University in Wilberforce, Ohio, de Howard Universiteit in Washington D.C., het Bates College in Lewiston (Maine), de Universiteit van Arkansas in Fayetteville (Arkansas), de Pepperdine-universiteit in Malibu, Californië, het New England Conservatory in Boston, Massachusetts, het Peabody Institute of the Johns Hopkins University in Baltimore (Maryland) en de University of Southern California in Los Angeles.

Sinds 1939 was hij gehuwd met de journaliste en pianiste Verna Arvey.

Stijl

Still componeerde oorspronkelijk in een moderne stijl, maar later vermengde hij de muzikale aspecten van zijn Afro-Amerikaanse herkomst met de traditionele Europese klassieke vormen tot een unieke stijl.

Composities

Werken voor orkest

Symfonieën

1930/1935 rev.1969 Symfonie nr. 1 (The Afro-American Symphony)
1. Moderato assai; longing
2. Adagio; sorrow
3. Animato; humor
4. Lento con resoluzione; aspiration
1936 Symfonie nr. 2 in g-klein (Of a New Race)
1. Slowly, yearnings
2. Slowly and deeply expressive, sorrow
3. Moderately fast, humor
4. Moderately slow, aspiration expressed through religious fervour
1958 Symfonie nr. 3 (The Sunday Symphony)
1. Awakening; moderately
2. Prayer; very slowly
3. Relaxation; gaily
4. Day’s end an a new beginning; resolutely
1947 Symfonie nr. 4 (The Autochthonous Symphony)
1945/1958 Symfonie nr. 5 (The Western Hemisphere)

Andere werken

1922 Black Bottom
1925 Darker America
1925 From the Journal of a Wanderer
1926 From the Black Belt
1927 Spirituals: A Medley
1930 Africa, suite voor orkest
1. Land of Peace
2. Land of Romance
3. Land of Superstition
1933 A deserted plantation, suite voor kamerorkest
1933 Ebon Chronicle
1935 "Kaintuck'", gedicht voor piano en orkest
1935 The Black Man Dances, suite voor piano en orkest
1936 Beyond Tomorrow
1936 Dismal swamp, voor piano en orkest
1940 Can'tcha line 'em, voor kamerorkest
1943 Fanfare for American War Heroes
1943 In Memoriam: The Colored Soldiers Who Died for Democracy
1943 Pages From Negro History - Music of Our Time
1. Africa
2. Slavery
3. Emancipation
1944 Festive Overture
1944 Poem for Orchestra
1945 Western Hemisphere
1946 Archaic Ritual
1. Chant
2. Dance Before the Altar
3. Possession
1947 Wood Notes, suite voor kamerorkest
1949 Carmela, voor viool en orkest
1953 Danzas de Panama
1. Tamborito
2. Mejorana y Socavon
3. Punto
4. Cumbia y Congo
1953 Song for the Lonely
1954 Pages From a Mother's Diary
1956 Ennanga, voor harp en strijkorkest
1957 Serenade, voor dwarsfluit, klarinet, harp en orkest
1957 The American Scene - 1e Suite "The East"
1. On the Village Green
2. Berkshire Night
3. Manhattan Skyline
1957 The American Scene - 2e Suite "The South"
1. Florida Night
2. Levee Land
3. A New Orleans Street
1957 The American Scene - 3e Suite "The Old West"
1. Song of the Plainsmen
2. Sioux Love Song
3. Tribal Dance
1957 The American Scene - 4e Suite "The Far West"
1. The Plaza
2. Sundown Land
3. Navaho Country
1957 The American Scene - 5e Suite "A Mountain, A Memorial, and A Song"
1. Grand Teton
2. Tomb of the Unknown Soldier
3. Song of the Rivermen
1960 Patterns, voor kamerorkest
1960 The Peaceful Land
1962 Los alnados de España, voor spreker en orkest
1. Prologo y Narracion
2. El Valle Escondido
3. Serenata
4. Danza
1965 Miniature Overture
1965 Threnody: In Memory of Jean Sibelius
1970 Choreographic Prelude, voor dwarsfluit, piano en strijkorkest
African dancer, voor viool en orkest
After You've Gone
Ballet Music
1. Boys Dance
2. Dance of Yzore Adou
3. Second Dance of the Children
4. Dancing Gamin Aboriginal Dance
Dances in the Canebrakes
From the Heart of a Believer
Preludes 1-5
Three Negro Songs for Orchestra
1. Negro Love Song
2. Death Song
3. A Song of the Backwoods

Werken voor harmonieorkest

1941 Old California
1. Indian
2. Spanish
3. American
1945 Fanfare for the 99th Fighter Squadron
1945 From the Delta
1. Work Song
2. Spiritual
3. Dance
1951/1956 To You America! (opgedragen aan Col. Francis Eugene Resta and the United States Military Academy Band, West Point) - première: 17 februari 1952 in West Point (New York) door de United States Military Academy Band o.l.v. William Grant Still
1956 Little Red Schoolhouse
1. Little conqueror
2. Egyptian princess
3. Captain Kidd, Jr.
4. Colleen Bawn
5. Petey
1957 The American Scene
1. Tomb of the Unknown Soldier
2. New Orleans Street
3. Berkshire Night
4. Tribal Dance
3 Visions
1. Dark horseman
2. Summerland
3. Radiant pinnacle
Entrances of the Porteuses uit "La Guiablesse"
Folk Suite for Band
Frisco Jazz Band Blues
Scherzo uit "The Afro-American Symphony"
Summerland for Band
Victory Tide

Cantates

1920 Promised Land, voor solisten en orkest - tekst: Frederick Martens

Muziektheater

Opera's

Voltooid in	titel	aktes	première	libretto
1934	Blue Steel	3 aktes		Herold Bruce Forsythe, naar Carlton Moss
1937-1941	Troubled Island	3 aktes	31 maart 1949, New York, New York City Opera	Langston Hughes en Verna Arvey Still
1941	A Bayou Legend	3 aktes	15 november 1974, Jackson (Mississippi), Jackson State University - Opera South	Verna Arvey Still
1942	A Southern interlude	2 aktes	niet bekend	Verna Arvey Still
1949-1950	Costaso	3 aktes	april 1981, Pasadena (Californië)	Verna Arvey Still
1951	Mota	3 aktes, 4 scènes	1996, North Carolina A & T University	Verna Arvey Still
1954-1955	The Pillar	3 aktes	niet bekend	Verna Arvey Still
1958-1960	Minette Fontaine	3 aktes, 5 scènes	24 oktober 1984, Baton Rouge, Centroplex Theater	Verna Arvey Still
1962	Highway 1, USA; gereviseerde versie van A Southern Interlude (1942)	2 aktes	11 mei 1963, Coral Gables, Florida, Universiteit van Miami, 4th Annual Festival of Contemporary Music	Verna Arvey Still

Balletten

Voltooid in	titel	aktes	première	libretto	choreografie
1927	La Guiablesse	1 akte	1933, Rochester (New York), Eastman Theatre	Ruth Page, naar Lafcadio Hearn	Thelma Biracree
1930	Sahdji		22 mei 1931, Rochester (New York), Eastman Theatre, American Music Festival	Alain Locke	Thelma Biracree
1933	The sorcerer			Herold Bruce Forsythe
1937	Lenox Avenue		1936, Columbia Broadcasting System (CBS) Radio	Verna Arvey Still
1940	Miss Sally's Party	1 akte	2 mei 1941, Rochester (New York), 11th Festival of American Music	Verna Arvey Still	Thelma Biracree

Werken voor koren

1942 March-finale, voor gemengd koor en orkest
1948 From a lost continent, voor gemengd koor en orkest
1950 Sinner, please don't let this harvest pass, voor gemengd koor
1954 A Psalm for the Living, voor gemengd koor en orkest
1965 All that I am, voor gemengd koor en orgel

Vocale werken

1924 From the Land of Dreams, voor twee sopranen, alt en kamerorkest
1925 Levee land, voor sopraan en instrumentaal nonet
1938 Tomorrow's city, voor spreker, gemengd koor en orkest
1940 And they lynched him on a tree, voor spreker, contralto, gemengd koor (Black chorus), gemengd koor (White chorus) en orkest
1941 Caribbean Melodies, voor 2 sopranen, mezzosopraan, alt, tenor, bariton, vijfstemmig gemengd koor (SATBB), dansers, piano en slagwerk
1. Hand a' bowl; voodoo chant, from Jamaica
2. Baintown; serenade, from Bahamas
3. Two banana; jumping dance, from Bahamas
4. Woman sweeter than man?, from Bahamas
5. Peas and rice; jumping dance, from Bahamas
6. Bellamina, from Bahamas
7. Mama, I saw a sailboat, from Bahamas
8. Ah, la sa wu, from Bahamas
9. Evalina, from Bahamas
10. Doo ma; jumping dance, from Bahamas
11. Héla grand père; rada chant, from Haiti
12. Going to my old home; dance song, from Bahamas
13. Mister Brown; ring play, from Bahamas
14. Ten poun' ten; dance song, from Jamaica
15. Do an' Nannie; jumping dance, from Bahamas
16. Eh, bi nango, from Bahamas
17. Carry him along, from Bahamas
1941 Plain-Chant for America, voor bariton, gemengd koor en orkest
1946 Wailing Woman, voor sopraan, gemengd koor en orkest
1949 Songs of Separation for Orchestra, voor sopraan en orkest
1953 The Little Song That Wanted To Be A Symphony, voor spreker, drie sopranen en orkest
1955 Rhapsody, voor sopraan en orkest

Kamermuziek

1941-1942 Incantation and dance, voor hobo en piano
1946 Pastorela, voor viool en piano
1954 Romance, voor saxofoon en piano
1957 4 Indigenous portraits, voor dwarsfluit en strijkkwartet
1. North American Negro
2. South American Negro
3. South American Indian
4. North American Indian
1960 Lyric suite, voor strijkkwartet
1968 Little folk suite, no. 1, voor strijkkwartet
1968 Little folk suite, no. 2, voor strijkkwartet
1968 Little folk suite, no. 3, voor strijkkwartet
1968 Little folk suite, no. 4, voor strijkkwartet
1968 Little folk suite, no. 5, voor strijkkwartet
1968 Little folk suite from the Western Hemisphere, voor koperkwintet

Werken voor orgel

1962 Reverie
1963 Elegy
An organ collection

Werken voor piano

1939 Swanee River; Old folks at home
1940 Bells
1946 Marionette
1951 Animal sketches

Publicaties

Catherine Reef: William Grant Still: African American Composer, Morgan Reynolds, 2003, ISBN 1 931798 11 7
Catherine Parsons Smith: William Grant Still - A Study in Contradictions, University of California Press, Berkeley, 2000, 369 p., ISBN 0 520 21543 5
Verna Arvey Still: In One Lifetime. Fayetteville: University of Arkansas Press. 1984
Still, Dabrishus, & Quin: William Grant Still: A Bio-Bibliography, Greenwood Publishing 1996.

Externe links

(en) Internetpagina
(en) Informatie over de opera The troubled Island